传统意义上的陶瓷是指陶器和瓷器两大类产品的总称。后来又发展到泛指整个硅酸盐材料和氧化物类陶瓷材料。陶瓷是较古老的一种材料，是人类在征服自然中制成的种产品，是人类社会物质文明的象征之一。早在石器时代，我国劳动人民就发明了陶瓷，并成为人类日常生活中不可缺少的一种材料，从而对世界文明作出了重大贡献。但是陶瓷作为工程材料而进行系统研究的历史较短。因此，从某种意义上说，陶瓷又是一种新型的年轻的工程材料。

　　20世纪以来，对陶瓷的结构、性能与制造工艺的研究不断深入，使陶瓷材料*了迅速发展，并创造了一系列具有各种性能的新型陶瓷材料，被广泛应用于现代工业和科学技术。

　　所谓精细陶瓷是相对于传统陶瓷而言的，无论是从性能还是从应用范围看，它都远远超出传统陶瓷的概念。精细陶瓷是采用高纯、超细原料，经过特殊工艺加工，从而获得结构精细，并具有许多特异功能的无机非金属材料。精细陶瓷的种类繁多，根据其特性和用途可将它分成两类。结构陶瓷也称工程陶瓷。例如高温高强度陶瓷、超硬工模具陶瓷、化工陶瓷等。结构陶瓷具有优良的力学性能、热学性能和化学性能；功能陶瓷。例如集成电路封装材料，敏感陶瓷。精细陶瓷的组织结构特点主要有以下几点：

　　（1）陶瓷的结构键一般为强固的离子键和共价键；

　　（2）显微组织的不均匀性和复杂性。

　　陶瓷材料一般经过原料粉碎配制、成型和烧结等过程，因此，其显微组织由晶体相、玻璃相和气相组成，各相的相对量变化也很大，且分布不均匀。陶瓷材料一旦烧结成型，不能用冷热加工工艺改变其显微组织和结构。精细陶瓷的性能特点可归结为以下几点：溶点高、密度小；化学稳定性好，抗腐蚀、抗氧化；高强度、高刚度、高硬度、耐磨损；一定的热强性；韧性、塑性很小，塑性变形能力差，易发生脆性破坏；加工成型性能较差。